梁璧如：被历史尘封的客家巨商
【版次】第8版：客家
【入库时间】20121030
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▲梁璧如像
▲梁璧如在马来亚的故居
▲梁璧如在祖籍地梅城的故居洁养堂
▲“乐善好施”牌坊残件
[人物]
●本报记者刘奕宏钟小丰通讯员徐友德
夏日的夕阳里，梅城江南的寮背岭，阳光被高层楼盘拖出一个长长的影子，越过一口水塘，投射在一座气势颇为雄伟的客家围龙屋上。与新颖别致的高楼相比，这座名叫“洁养堂”的客家建筑虽然有些老气横秋乃至破败，却以它的典雅、精致、大气风格保持着自身的矜持。这座三堂四横一围龙的建筑，旁边还配有富丽精巧的私塾，它的建造者就是著名的南洋客籍侨商、清政府驻槟榔屿领事梁璧如。
好几年前，新加坡国立大学教授黄贤强博士来到梅州，经过辗转跟寻，费了很大的工夫终于找到洁养堂。黄博士多年来致力于南洋华人华侨史的研究，他感叹，去世近百年的梁璧如今天在南洋依然保持很高的知名度，可在家乡却是如此的落寞。
的确如此，在梅州现存的地方史志包括华侨史，基本上找不到有关梁璧如的记载，历史是如此的吊诡，梁璧如到底是怎样的人物？
他曾是侨商夏万秋的老板
来到梅州欣赏客家历史建筑的游客，不少人都会前往梅县华侨城附近的万秋楼参观，除了观看美轮美奂的中西合璧建筑，还会聆听一位客家巨商夏万秋的南洋发家史。位于江南三角镇寮背岭的洁养堂，正好隔着梅江与万秋楼默默相望，但很少人知道梁璧如正是夏万秋当年闯荡南洋初期的老板。
梁璧如（1857—1912），家名梁廷芳，又名梁辉、梁广辉，号璧如（碧如），广东梅县人（今梅江区三角镇折桂窝梁屋人）。梁璧如在1876年渡海前往马来亚谋生，并在霹雳州怡保居住，后自己创业开设广嘉兴号，种植咖啡，后来与岳父谢梦池合作开发咖啡山锡矿而成巨富，名闻南洋一带。
谢梦池是梅县松口籍的华侨巨商，也是辛亥革命先驱谢逸桥、谢良牧的伯父，梁璧如娶的第一位妻子正是谢梦池的女儿，翁婿二人又是商业经营的好伙伴，所以在马来亚的怡保、槟城把采矿、橡胶产业做得红红火火。
当年的毛头小伙夏万秋来到马来亚霹雳的怡保，一文不名，其时梁璧如正在开发开采高丕山锡矿，将他招至麾下，随后提拔为掌书记，负责管理财务等业务。经过一番历练，夏万秋开始个人创业，先与人合作开发万里望石湖锡矿，后独自开发东英公司矿地，获得丰厚利润。梁璧如的提携，是夏万秋迈向成功的重要一步。
他曾任清政府驻槟城的领事
梁璧如商业成功后，积极参与祖国的公益事业和南洋的社会事务管理，1893年前，他通过出资赈济和捐纳，获得清政府授予“候补同知加一级、赏顶戴花翎”。1895年，梁璧如被英国殖民政府任命为霹雳州议政局议员。
清政府在新加坡设立总领事馆后，为管理马来亚半岛的华侨事务，又在槟城（即槟榔屿）设立副领事一职，挑选在当地有声望的华人富商担任。出任这一职务（表述上一般称作领事）的，先后有张弼士、张榕轩、谢梦池等粤东客属人士。作为马来亚的著名侨商，梁璧如曾在1901年代理中国清政府驻马来亚槟城领事职务，1903年正式接替其岳父谢梦池担任槟城领事一职，任职到1907年卸任，将领事一职转交大埔籍华商戴春荣接任。
梁璧如任领事期间，致力照顾中国侨民。1906年，前往海南、广西考察，并曾向中国政府递呈《矿务刍言》，建言在中国内地以现代技术和管理模式开发矿业，保护国家矿产资源免受外国侵夺。
1904年，他与张弼士、谢梦池、张耀轩、胡子春等人一起，每人各捐资5000银元，参与创办槟城华文学校中华学堂，另每年捐款500银元维持学校的运作。
1912年，他逝世时遗嘱拨款10万元赞助慈善教育事业，除捐助中华学校和时中学校外，独家捐助建立璧如女子学校。
他在家乡留下不少历史遗迹
梁璧如去世至今正好百年，作为久远的历史人物，事业的重心也在南洋，但他在家乡留下不少有意义的历史遗迹。
首先是他建于光绪年间的故居洁养堂，洁养堂坐东北向西南，由围墙、内禾坪、半月形池塘，堂屋、化胎、围龙、左右横屋等组成，共120多个房间。为三堂四横一围龙布局，占地面积约6320平方米。整屋厅堂宽敞明亮，布局合理，立柱全部采用花岗石柱，厅中梁檐上彩色描绘，雕龙画凤或梅兰菊竹，或花鸟鱼虫，栩栩如生，尽显高雅精美。附属建筑“蒙养学堂”为典型的中西合璧建筑，楼高二层，由房间、教室、厅堂、长廊等构成主体。椭圆形门窗，屏风彩绘玻璃，百年前彩绘地板瓷块至今保存如新。
目前，洁养堂已被评为“梅州市客家民居”和“梅江区文物保护单位”。里面保存的“乐善好施”牌坊残件，见证梁璧如1893年为天津灾区灾民捐助2000套棉衣，获得皇帝褒奖允准建坊的恩荣。他兴建的“蒙养学堂”，则是他的弟弟、同盟会员梁建侯与另一位同盟会员张怀真共同倡导新学的活动据点。
梁璧如在南洋事业成功后，在清凉山的湖鳅塘一带购置不少土地，后来这里被徳济医院选中建设肺病疗养院，用地正是由梁家捐出。其时梁璧如刚刚去世，他的岳父谢梦池、儿子梁恩权等相继出资捐助兴建经费。湖鳅塘后来成为著名的避暑疗养胜地，梁璧如的家族就拥有其中一座位置最好的别墅。
今天，湖鳅塘的这些别墅早已残垣断壁，树林里一块梁璧如的前母蓝氏的墓碑孤零零躺在枯叶丛里，上面刻着“男，候补同知加一级、赏顶戴花翎梁廷芳”的字样依然清晰可辨，昭示着这个华侨巨商家族繁华之后的清寂与沧桑。