客家人的吃“汤”习俗
【版次】第A06版(周末八境台)
【入库时间】20130310
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□邱文
客家人在长期的生产、生活中，创造了丰富多彩的“吃”文化，还培育出了尊老敬老、重情重义、热情好客的美德。这在客家人的热情待客上，便可见一斑。
客家人待客热情，在吃的方面非常讲究。他们招待客人吃饭，一般有固定的流程。客人入席后，主人便提上一壶温好的糯米酒，端上下酒的小菜，劝客人喝酒。然后，端上一钵热气腾腾的“汤”，劝客人吃“汤”。最后，才端上饭菜，招待客人吃饭。
这里说的“汤”和我们平常讲的“汤”不同，客家人的“汤”一般由“底子”（黄元米馃、粉干、面条、汤丸等）和“面子”（鸡、鱼、肉、蛋等）组成，这些东西需要用筷子夹起来吃。所以，客家人一般把喝汤称为吃“汤”。“汤”还佐以芹菜、蒜子、胡椒、姜辣等，色香味俱佳。
一提起客家人的“汤”，就会自然想起做“底子”的黄元米馃。黄元米馃是赣南客家人独特的食品之一。将它切成片，可炒可煮可蒸，入滑溜溜、香喷喷的，增人食欲。“打”黄元米馃也是赣南客家的一项重要民俗活动，其营造出的和睦共处、团结协作氛围，使客家人深深留恋。黄元米馃以赣南本地产的糯米为原料。春节前一两个月，客家人便会上山砍来一种叫板杈的常绿灌木，把它燃烧成柴灰后，便成了制作黄元米馃的灰碱。板杈成灰后，装进木桶，倒入几大锅热水，过滤出浓黄色的碱水，将大米浸染成金黄色倒入木甑蒸熟，倾入石臼，四五个壮劳力手握木槌，打铁似的轮番捣，捣成团状后置于案板。最后，将捣好的黄元米馃揉成圆柱体，一个个圆型或椭圆形的黄元米馃就制成了。风干后的黄元米馃，盛装在大缸里，用碱性灰水浸泡，一般能保存三四个月不变质，随时可取出食用。用黄元米馃煮“汤”，快捷方便。
关于吃“汤”，还流传着一个有趣的故事。很久以前，一位主妇在招待一位风水先生和一位装犁的木匠师傅吃“汤”时，风水先生发现端给自己吃的“汤”是平而不满，而端给木匠师傅的“汤”却很满。风水先生心里很是不平，便当场说了一首打油诗：“出门在外太吃亏，吃碗‘汤’来有高低。早知读书如此贱，不如拜师学装犁！”主妇听了，哭笑不得，也当即回诗一首：“先生莫怪只管食，装犁师傅要用力。你若心中还不满，这碗换给师傅食。”这时，风水先生好像听出弦外之音，他忙用筷子伸进“汤”里，发现“汤”里全是荤，才知主人是厚待他，而自己反倒误会了主人，忙低头侧脸，一气把“汤”吃了个精光。
这个故事发生以后，客家妇女煮“汤”时，若有两个客人以上，便用大钵子盛“汤”，放在餐桌中间，任凭客人自由进食，不再一人一碗单个盛“汤”。
客家人的“汤”，名目繁多，因人因事不同而不同。如赣南客家有的地方开学时，小孩要吃三碗汤：一碗称为“墨水汤”（以前称有文化的人为肚子里有墨水的人），一碗称为“葱汤”（“葱”喻“聪”，喻指聪明伶俐），一碗是荤汤。荤汤里，一定要有鸡头（暗喻有头脑）、鸡腿（又称“鸡臂”，“臂”喻“比”，暗喻读书考试能比赢人家）。春节期间，是客家人吃“汤”最多的时候。处处流传着“上屋过来下屋客”的俗语，无论是亲朋好友，还是左邻右舍，在一起都要饮酒吃“汤”。就连在自己家里吃饭前也要吃“汤”。新年外出要煮“出行汤”，第一天开工做事要煮“上工汤”，过生日要煮“寿汤”，还有“进学汤”“毕业汤”等。甚至做脚盆、水桶，为耕牛做牛轭、牛笼也要煮“汤”。
若逢喜事，吃“汤”的种类更多。如新郎新娘要吃全鸡煮成的“做家汤”。此“汤”不但表示从此成家立业了，而且一生只可吃这一次“做家汤”，吃后白头偕老。在婚宴最后一餐开席前，主人要为执事人员和勤杂人员打“汤”，如先生、媒人……每人都有“汤”吃。